Unter industrieller Kommunikation versteht man die ein- oder wechselseitige Übertragung von Daten zwischen Mensch und Maschine oder zwischen Maschinen bzw. Geräten untereinander über direkte Verbindungen oder industrielle Netzwerke, wie Ethernet, Feldbusse etc., anhand festgelegter Regeln des Datenaustausches, sogenannter Übertagungsprotokolle. Neben der industriellen Kommunikation innerhalb einzelner, gesondert spezifizierter Netzwerke kommt der Kommunikation zwischen den Automatisierungsgeräten und PC-basierter Windows-Applikationen eine wachsende Bedeutung zu. Um den damit verbundenen Aufwand, gerätespezifische Treiber programmieren und pflegen zu müssen, zu umgehen, werden Softwareschnittstellen nach dem OPC-Standard der OPC-Foundation (Object Linking and Embedding for Process Control) auf dem Markt angeboten.